Sports de combat · Préhension
Sumo : le combat sacré du Japon.
Deux colosses, un cercle de terre et quelques secondes d’une violence pure : le sumo est à la fois le sport national japonais et un rituel shinto vieux de plus de mille ans. Histoire, règles, hiérarchie, techniques, légendes et champions 2026.
L’essentiel
Faire sortir l’adversaire du cercle (dohyō) ou lui faire toucher le sol avec autre chose que la plante des pieds. Un combat dure souvent moins de dix secondes.
Six grands tournois (basho) par an au Japon, de 15 jours chacun. Les lutteurs (rikishi) vivent en communauté dans des écuries (heya).
Le sumo amateur se pratique en clubs, avec catégories de poids, ouvert aux hommes et aux femmes.
D’où vient le sumo
Le sumo est né au Japon comme un rituel religieux shinto, destiné à divertir les dieux (kami) et à demander de bonnes récoltes. Les premiers récits de combats remontent à plus de 1 500 ans.
À l’époque d’Edo (XVIIe-XIXe siècle), le sumo devient un spectacle professionnel organisé, avec ses tournois et ses lutteurs vedettes. Aujourd’hui, l’Association japonaise de sumo organise six grands tournois par an. Des lutteurs venus de Hawaï, de Mongolie ou d’Europe, comme l’Ukrainien Aonishiki, ont écrit certaines des plus belles pages de son histoire.
Les combats de sumo sont organisés à la cour impériale.
Le sumo devient un sport professionnel à Edo (Tokyo).
L’Hawaïen Akebono devient le premier yokozuna né à l’étranger.
Hakuhō prend sa retraite avec un record de 45 tournois remportés.
Hōshōryū puis Ōnosato deviennent les 74e et 75e yokozuna.
L’Ukrainien Aonishiki remporte son 3e tournoi à Nagoya et retrouve le rang d’ōzeki.
Le yokozuna Ōnosato gagne le tournoi d’automne à Tokyo.
Les règles du sumo
Le combat commence par un départ simultané (tachi-ai), après un long rituel : les lutteurs lancent du sel pour purifier le cercle et frappent le sol du pied (shiko). On perd dès qu’une partie du corps autre que la plante des pieds touche le sol, ou dès qu’on met un pied hors du cercle.
Ce qui est interdit
Les coups de poing, tirer les cheveux, frapper les yeux, saisir la partie verticale du mawashi qui couvre l’entrejambe, étrangler et frapper avec la pointe des doigts. Sont autorisés : les poussées, les gifles à main ouverte, les saisies de la ceinture et les projections.
La hiérarchie du sumo
Yokozuna
Le grand championIl ne peut pas être rétrogradé : il prend sa retraite quand ses résultats baissent.
Ōzeki
Le championLe rang juste en dessous, qu’il faut confirmer à chaque tournoi.
Sekiwake et komusubi
Les rangs titrésAvec les deux précédents, ils forment le sanyaku de la division supérieure.
Maegashira
La première divisionLes autres lutteurs de la division makuuchi, classés par numéro.
Les techniques de victoire (kimarite)
Yorikiri
La plus fréquente : on saisit la ceinture et on fait reculer l’adversaire hors du cercle.
Oshidashi
On pousse l’adversaire dehors, sans saisir la ceinture.
Hatakikomi
On esquive l’attaque et on frappe la nuque ou le dos pour faire tomber.
Uwatenage
Projection en saisissant la ceinture par-dessus le bras de l’adversaire.
Tsukiotoshi
Une poussée latérale qui déséquilibre l’adversaire.
Utchari
Au bord du cercle, on pivote et on fait sortir l’adversaire en premier : le retournement spectaculaire.
La vie d’un rikishi
Les lutteurs professionnels vivent dans une heya (écurie), sous l’autorité d’un maître. Lever à l’aube, entraînement le ventre vide (keiko), puis repas de chanko-nabe, un ragoût très calorique, et sieste pour prendre du poids. Les jeunes lutteurs font le ménage et servent les aînés. Le chignon (ōichō) n’est coupé qu’au moment de la retraite, lors d’une cérémonie.
Les légendes du sumo
« Le yokozuna doit être fort, mais surtout digne. »La règle non écrite du grade suprême
Hakuhō
Mongolie / Japon · 69e yokozunaLe plus grand lutteur de l’histoire du sumo, aux records probablement imbattables.
- 45 tournois de première division remportés
- Record de victoires en carrière
Taihō
Japon · 48e yokozunaL’idole du Japon des années 1960, longtemps détenteur du record de titres.
- 32 tournois remportés
Chiyonofuji
Japon · 58e yokozuna« Le Loup » : léger pour un yokozuna mais d’une puissance incroyable, idole des années 1980.
- 31 tournois remportés
Akebono
États-Unis (Hawaï) · 64e yokozuna2,03 m : le premier yokozuna né hors du Japon, en 1993.
- 11 tournois remportés
- Premier yokozuna étranger
Asashōryū
Mongolie · 68e yokozunaExplosif et controversé, il a dominé le sumo des années 2000.
- 25 tournois remportés
Terunofuji
Mongolie · 73e yokozunaTombé jusqu’en deuxième division après des blessures, il est remonté jusqu’au sommet.
- 10 tournois remportés
- Retraite en 2025
Les champions actuels
Ōnosato
Japon · 75e yokozunaAncien champion universitaire, monté au sommet en un temps record.
- Yokozuna depuis 2025
- Vainqueur du tournoi d’automne (septembre 2026)
Hōshōryū
Mongolie · 74e yokozunaLe neveu d’Asashōryū, blessé et absent à l’été 2026.
- Yokozuna depuis 2025
Aonishiki
Ukraine · ōzekiRéfugié au Japon en 2022, il est devenu l’une des stars du sumo.
- Vainqueur des tournois de janvier et juillet 2026
- 3 titres en première division
Kirishima
Mongolie · ōzekiIl a retrouvé le rang d’ōzeki en mars 2026.
- Vainqueur du tournoi de mars 2026
L’actu du sumo
Tokyo · septembre 2026
Ōnosato remet de l’ordre
Après quatre tournois gagnés par quatre lutteurs différents, le yokozuna Ōnosato a remporté le tournoi d’automne. Prochain rendez-vous : le tournoi de Kyushu, en novembre à Fukuoka.
Les tournois de 2026
Aonishiki (12-3, après barrage contre Atamifuji).
Kirishima (12-3), promu ōzeki.
Wakatakakage (12-3, après barrage).
Aonishiki, après un barrage à trois.
Le yokozuna Ōnosato.
Résultats et champions à suivre : retrouve nos articles dans l’onglet Actu.
L’actu préhension →Toute l’actuBien débuter
Le sumo amateur existe en France, souvent au sein de clubs de lutte ou de judo. Il y a des catégories de poids.
La ceinture de sumo, portée sur un cuissard en amateur. Le club la prête au début.
Shiko (lever de jambe), suri-ashi (déplacement en glissant) et tachi-ai (départ).
Faut-il être lourd ?
Non. En amateur, il y a des catégories de poids, et la technique compte autant que la masse.
Les femmes peuvent-elles pratiquer ?
Oui, le sumo amateur est ouvert aux femmes. Seul le sumo professionnel japonais est réservé aux hommes.
Où voir du sumo en vrai ?
Au Japon, lors des six tournois annuels (Tokyo, Osaka, Nagoya, Fukuoka). Des tournées passent parfois en Europe.
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