Sports de combat · Percussion
Lethwei : l’art des neuf membres.
Venu de Birmanie (Myanmar), le lethwei est souvent présenté comme le sport de frappe le plus dur du monde : poings bandés sans gants, coudes, genoux, pieds… et coups de tête. Une tradition millénaire devenue un sport professionnel international.
L’essentiel
Neuf armes : poings, pieds, coudes, genoux et tête. Les combattants frappent avec des bandes et de la gaze, sans gants de boxe.
Dans la version traditionnelle, seul le KO compte : sans KO, le combat est déclaré nul.
Une discipline de spécialistes. En France, elle se découvre surtout dans les clubs de boxe thaï et de pieds-poings.
D’où vient le lethwei
Le lethwei est pratiqué depuis des siècles en Birmanie, lors des fêtes de village et des célébrations religieuses. Les combats ont lieu dans des arènes de sable, au son d’un orchestre traditionnel, et les combattants exécutent avant et après le combat une danse rituelle, le lekkha moun.
Au XXIe siècle, des organisations comme le World Lethwei Championship modernisent la discipline : ring, rounds, catégories de poids et, pour certaines compétitions, décision des juges. Le Canadien Dave Leduc devient la première star internationale du lethwei.
Le lethwei se pratique dans les royaumes birmans.
Le sport se structure en Birmanie avec ses grands tournois.
Dave Leduc remporte la ceinture d’or (Golden Belt).
Création du World Lethwei Championship.
Les règles du lethwei
Les combattants se protègent les mains avec des bandes et de la gaze, sans gants. Tous les coups sont permis debout, y compris les coups de tête, ainsi que les projections depuis le clinch.
| Règle traditionnelle | Règle moderne (WLC) | |
|---|---|---|
| Victoire | KO uniquement, sinon match nul | KO ou décision des juges |
| Temps mort | Un par combat, pour récupérer d’un KO | Non |
| Coups de tête | Autorisés | Autorisés |
| Protection des mains | Bandes et gaze | Bandes et gaze |
Ce qui est interdit
Mordre, frapper l’entrejambe, frapper un adversaire au sol et les clés articulaires.
Les neuf armes
Les poings
Bandés, sans gantsPlus durs et plus coupants qu’avec des gants.
Les pieds
Middle, low et high kicksComme en muay thaï, avec le tibia.
Les genoux
Au corps et à la têteSouvent depuis le clinch.
Les coudes
Courts et coupantsUne arme décisive à courte distance.
La tête
La spécificité du lethweiSouvent portée en entrée de clinch.
Les projections
Depuis le corps-à-corpsFaire chuter l’adversaire pour reprendre l’ascendant.
Les grands noms du lethwei
« L’art des neuf membres. »Le surnom du lethwei
Tun Tun Min
MyanmarStar nationale birmane, détenteur de la ceinture d’or et symbole du lethwei moderne.
- Champion Golden Belt
Dave Leduc
CanadaPremier étranger à remporter la ceinture d’or, il a popularisé le lethwei dans le monde entier.
- Champion Golden Belt des poids libres
- Champion du World Lethwei Championship
L’actu pieds-poings
Le lethwei est suivi avec les autres sports pieds-poings dans notre rubrique Actu.
L’actu pieds-poings →Toute l’actuDécouvrir le lethwei
Les bases (clinch, coudes, genoux) sont communes. Un club de boxe thaï est le meilleur point de départ.
Quelques clubs et associations proposent des stages de lethwei en France et en Europe.
Le lethwei est une discipline exigeante : on ne combat jamais sans une solide expérience pieds-poings.
Le lethwei se pratique-t-il en France ?
La pratique est encore très confidentielle en France, avec peu de compétitions. Elle se fait surtout en loisir et en stage, sans coups de tête à l’entraînement.
Quelle différence avec le muay thaï ?
Le lethwei ajoute les coups de tête et se pratique sans gants de boxe. Voir la fiche muay thaï →
Faut-il aller en Birmanie ?
Pour voir du lethwei traditionnel, oui. Mais des galas internationaux sont aussi organisés en Asie et ailleurs.
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