Sports de combat · Percussion
Karaté : la voie de la main vide.
Né à Okinawa, devenu art martial japonais puis sport olympique à Tokyo 2020, le karaté est l’un des arts martiaux les plus pratiqués en France. Histoire, styles, techniques, kata et kumite, ceintures, légendes et champions actuels.
Au sommaire
L’essentiel
Des techniques de poing, de pied, de blocage et de projection, travaillées seul (kata) ou face à un partenaire (kumite).
La Fédération française de karaté (FFK) est l’une des plus grandes fédérations sportives du pays, avec plus de 200 000 licenciés.
Dès 4-5 ans en baby karaté, et à tout âge ensuite. Loisir, compétition ou self-défense : chacun y trouve sa voie.
D’où vient le karaté
Le karaté naît sur l’île d’Okinawa, au sud du Japon, du mélange entre les techniques locales (le « te ») et les arts martiaux chinois. On l’appelle d’abord « tode », la main de Chine.
En 1922, Gichin Funakoshi le présente à Tokyo. Le nom devient « kara-te », la main vide, et la discipline adopte le kimono et les ceintures du judo. Plusieurs grands styles apparaissent, puis le Kyokushin de Mas Oyama, où l’on frappe à pleine puissance.
Le karaté arrive en France dans les années 1950. En 2021, il fait sa seule apparition aux Jeux olympiques, à Tokyo, où le Français Steven Da Costa devient champion olympique.
Le « tode » se développe à Okinawa.
Gichin Funakoshi fait une démonstration à Tokyo.
Le nom « karaté », la main vide, est officiellement adopté.
Premiers clubs de karaté en France.
Mas Oyama fonde le Kyokushin, karaté à contact plein.
Premiers championnats du monde, à Tokyo.
Le karaté aux JO de Tokyo : or pour Steven Da Costa.
Thalya Sombé championne du monde des -68 kg au Caire.
Les grands styles
Le karaté n’est pas un bloc : chaque style a ses katas, sa garde et sa philosophie. En club, le prof compte plus que le style.
Shotokan
Gichin FunakoshiLe plus répandu au monde : positions basses, techniques longues et puissantes.
Goju-ryu
Chojun Miyagi« Dur et souple » : respiration, travail au corps-à-corps, techniques circulaires.
Wado-ryu
Hironori OtsukaInfluencé par le ju-jitsu : esquives, déplacements, économie de mouvement.
Shito-ryu
Kenwa MabuniLe style aux mille katas, très présent en compétition de kata.
Kyokushin
Mas OyamaLe karaté au KO : coups portés à pleine puissance, sans protection… mais sans coup de poing au visage.
Kata et kumite : les deux compétitions
En kumite, les coups sont contrôlés : il faut toucher avec précision, sans chercher le KO. En kata, le karatéka enchaîne seul une forme codifiée face à des juges.
| Technique | Points en kumite |
|---|---|
| Coup de poing au corps ou au visage | 1 point (yuko) |
| Coup de pied au corps | 2 points (waza-ari) |
| Coup de pied à la tête | 3 points (ippon) |
| Technique sur un adversaire projeté au sol | 3 points (ippon) |
Ce qui est interdit
Les coups non contrôlés (contact excessif au visage), les attaques aux articulations, à la gorge et à l’entrejambe, les sorties de surface répétées et la passivité. Les avertissements donnent des points à l’adversaire ou mènent à la disqualification.
Le kata en compétition
Les juges notent la performance technique (positions, précision, rythme) et la performance athlétique (puissance, vitesse, équilibre). Le kata doit être différent à chaque tour.
Les techniques de base kihon
Gyaku-zuki
Coup de poing arrièreLe coup de poing roi du kumite, porté avec la rotation des hanches.
Kizami-zuki
Coup de poing avantRapide et direct, il marque souvent le premier point.
Mae-geri
Coup de pied de faceAvec la plante du pied, pour frapper au corps ou repousser.
Mawashi-geri
Coup de pied circulaireAu corps pour 2 points, à la tête pour 3 points.
Ura-mawashi-geri
Coup de pied circulaire inverséLe pied revient par l’arrière vers la tête : spectaculaire et efficace.
Uke
Les blocagesAge-uke, soto-uke, gedan-barai : la défense est aussi importante que l’attaque.
Des katas à connaître
Heian (ou Pinan)
Les katas de baseCinq formes pour apprendre les positions et les enchaînements fondamentaux.
Bassai Dai
« Prendre la forteresse »Puissant et rapide, un classique du Shotokan.
Kanku Dai
« Regarder le ciel »Le plus long des katas Shotokan, avec un saut.
Unsu
« Les mains dans les nuages »Un kata de très haut niveau, très utilisé en compétition.
Suparinpei
108 mouvementsLe kata le plus avancé du Goju-ryu.
Anan
Kata de compétitionRapide et spectaculaire, apprécié des champions de kata.
Les ceintures de karaté système FFK
Le karaté suit le même principe que le judo : des grades d’élève, les kyu, marqués par des ceintures de couleur, puis les dan à partir de la ceinture noire, du 1er au 10e dan. En France, les grades sont gérés par la Fédération française de karaté (FFK) et sa commission des grades, la CSDGE. Les dan sont reconnus par l’État.
Jusqu’à la marron, c’est ton professeur qui te donne ta ceinture au club. À partir de la noire, tu passes un examen devant un jury officiel.
Les ceintures de couleur
L’ordre le plus courant est blanche, jaune, orange, verte, bleue et marron. Il peut varier un peu selon les styles (shotokan, wado-ryu, goju-ryu, shito-ryu…) et les clubs : certains ajoutent des ceintures intermédiaires pour les enfants (blanche-jaune, jaune-orange…), d’autres une violette entre la bleue et la marron. Ces ceintures ne sont pas des grades fédéraux : seule la marron (1er kyu) est exigée pour te présenter à la noire.
Le passage se fait au club, en général une ou deux fois par saison, sur le kihon (les techniques de base), les kata et le kumite (le combat). Compte environ 4 à 6 ans de pratique régulière pour arriver à la noire.
Passer la ceinture noire (1er dan)
Pour te présenter, il faut au moins 14 ans, être ceinture marron et avoir 3 saisons de licence FFK, dont la saison en cours. Depuis 2021, le 1er dan peut se passer dans ton club, devant ton professeur et deux autres ceintures noires 2e dan, ou lors des examens du comité départemental.
Kihon
UV1Les techniques de base enchaînées : positions, déplacements, coups de poing, coups de pied, blocages.
Kihon ippon kumite
UV2Combat codifié : une attaque annoncée, une défense et une contre-attaque.
Kata
UV3Deux kata libres, choisis dans la liste de ton style ou d’un autre.
Bunkai
UV4L’application concrète des mouvements d’un kata face à un partenaire.
Jiyu ippon kumite
UV5Combat semi-libre : l’attaque est annoncée, mais tu te déplaces et défends librement.
Ju kumite
UV6Combat libre, pour montrer ton efficacité et ton contrôle.
Chaque épreuve est notée sur 20 et il faut 60 sur 120 au total. Il n’y a pas de note éliminatoire : les épreuves réussies (10/20 ou plus) restent acquises et tu ne repasses que les autres.
Les compétiteurs peuvent choisir la voie compétition : 3 épreuves (kihon, kata, kihon ippon kumite) avec 30 sur 60, plus 5 participations à des compétitions officielles, en kata ou en combat.
Les dan après la ceinture noire
| Grade | Âge minimum | Temps depuis le grade précédent | Qui organise l’examen | Examen |
|---|---|---|---|---|
| 1er dan | 14 ans | Ceinture marron | Club ou comité départemental | 6 épreuves, 60/120 |
| 2e dan | 17 ans | 2 ans | Comité départemental | 6 épreuves, 60/120 |
| 3e dan | 21 ans | 3 ans | Comité départemental | 6 épreuves, 60/120 |
| 4e dan | 25 ans | 4 ans | Comité départemental | 4 épreuves (kihon, kumite, 2 kata, bunkai), 40/80 |
| 5e dan | 30 ans | 5 ans | Ligue régionale | 4 épreuves, 40/80 |
| 6e dan | 40 ans | 6 ans, et 20 ans de ceinture noire | FFK, jury national | Entretien et 3 épreuves techniques, 40/80 |
| 7e dan | 50 ans | 7 ans | FFK, jury national | Entretien et 3 épreuves techniques, 40/80 |
| 8e dan | 60 ans | 8 ans | CSDGE | Dossier, prestation technique et entretien |
| 9e et 10e dan | 70 ans pour le 9e | 9 et 10 ans | CSDGE | Sur décision de la commission |
Il faut aussi autant de saisons de licence que d’années d’attente (2 licences pour le 2e dan, 3 pour le 3e, etc.), consécutives ou non. Un grade dit exceptionnel peut être accordé sur dossier, du 2e au 7e dan, une seule fois dans une carrière.
En karaté, la ceinture reste noire à tous les dan dans la plupart des clubs. Certaines écoles japonaises font porter une ceinture rouge et blanche aux très hauts gradés, mais ce n’est pas une règle de la FFK.
Les ceintures en compétition
En compétition, la ceinture de grade est remplacée par une ceinture rouge (aka) ou bleue (ao), selon le côté où tu es appelé. On combat par âge et par poids, pas par grade.
Combien de temps pour la ceinture noire ?
En général 4 à 6 ans avec 2 à 3 entraînements par semaine. Un enfant qui commence tôt ne peut de toute façon pas la passer avant 14 ans.
Mon grade est-il valable si je change de style ?
Oui pour les dan FFK, qui sont reconnus quel que soit ton style. Pour les ceintures de couleur, ton nouveau professeur peut te demander de rattraper le programme de son style.
Je viens d’un autre pays, mon grade compte-t-il ?
Un grade obtenu dans une fédération membre de la Fédération mondiale de karaté (WKF) peut être reconnu par la FFK sur demande.
Le matériel
Le karatégi : le kimono blanc, plus léger que celui du judo. Compte 30 à 50 € pour débuter.
La ceinture : blanche au départ, elle change de couleur avec les grades.
Les mitaines : gants légers rouges ou bleus pour le kumite.
Le protège-dents : obligatoire en kumite.
Les protections : protège-tibias, protège-pieds, plastron et coquille pour la compétition.
Une séance type en club
Salut, échauffement et assouplissements.
Kihon : techniques de base en ligne, sur le compte du professeur.
Kata : apprentissage et répétition.
Kumite : exercices en binôme puis combat contrôlé.
Retour au calme et salut.
Les grands noms du karaté
« Le karaté commence et finit par le salut. »Gichin Funakoshi, 1er des 20 préceptes
Gichin Funakoshi
Okinawa / Japon · 1868-1957Le père du karaté moderne, fondateur du Shotokan et auteur des 20 préceptes du karaté.
- Introduit le karaté au Japon en 1922
Mas Oyama
Japon · 1923-1994Célèbre pour ses démonstrations de puissance, il fonde le karaté à contact plein.
- Fondateur du Kyokushin (1964)
Sandra Sánchez
Espagne · kataLa reine du kata moderne, première championne olympique de l’histoire dans la discipline.
- Championne olympique Tokyo 2020
- Championne du monde 2018 et 2021
Ryo Kiyuna
Japon · kataKaratéka d’Okinawa quasi imbattable en kata pendant une décennie.
- Champion olympique Tokyo 2020
- 4 fois champion du monde
La France du karaté
Steven Da Costa
Kumite -67 kgLe premier et seul champion olympique de karaté français, sacré à Tokyo en 2021.
- Champion olympique Tokyo 2020
- Champion du monde 2018
Alexandra Recchia
Kumite -50 kgL’une des combattantes les plus titrées de l’histoire.
- Plusieurs titres de championne du monde
Dominique Valéra
Le pionnierGrande figure du karaté français des années 1960-1970, puis du full-contact.
- Multiple champion d’Europe
Les Bleus à suivre
L’équipe de France reste une des meilleures du monde. Voici ceux qui ont brillé aux Mondiaux 2025 et aux championnats d’Europe 2026.
Thalya Sombé
Kumite -68 kgLa patronne de l’équipe de France féminine.
- Championne du monde 2025 (Le Caire)
- Vice-championne d’Europe 2026 (Francfort)
Killian Cizo
Kumite -75 kgUne des valeurs montantes du kumite masculin.
- Vice-champion d’Europe 2026
Younesse Salmi
Kumite -67 kgDans la catégorie de Steven Da Costa, il prend la relève.
- Vice-champion d’Europe 2026
Clémence Péa
Kumite +68 kgLa poids lourd de l’équipe de France.
- Vice-championne d’Europe 2026
Nohan Dudon
Para-karaté · kataLe meilleur para-karatéka du moment.
- Champion du monde 2025 (K10, déficients visuels)
- Champion d’Europe 2026
Pas de photo libre de droits pour ces champions : on les ajoutera dès que possible.
L’actu du karaté
Francfort · mai 2026
Euro 2026 : 9 médailles pour les Bleus
Aux championnats d’Europe de Francfort, la France a décroché un titre (Nohan Dudon en para-karaté), cinq médailles d’argent et trois de bronze. Thalya Sombé, championne du monde en titre, s’est inclinée en finale des -68 kg.
Les derniers grands résultats
Mondiaux du Caire : Thalya Sombé (-68 kg) et Nohan Dudon (para-karaté) champions du monde.
Euro de Francfort : 1 or, 5 argent, 3 bronze pour la France.
Résultats, championnats et champions à suivre : retrouve nos articles dans l’onglet Actu.
Toute l’actu →Bien débuter
Shotokan, Wado, Goju, Kyokushin… Le style compte moins que le prof. Un club FFK propose en général deux cours d’essai.
Un karatégi blanc et une ceinture blanche suffisent au début (30 à 50 €). Mitaines et protections pour le kumite plus tard.
Kihon, kata et kumite : un passage de grade tous les 6 mois à 1 an en moyenne.
À partir de quel âge ?
Dès 4-5 ans en baby karaté, à tout âge ensuite. Beaucoup d’adultes commencent après 40 ans.
Le karaté est-il efficace en self-défense ?
Oui, surtout les styles à contact et les cours orientés défense. Beaucoup de clubs FFK proposent aussi du karaté contact et du krav-maga.
Faut-il faire de la compétition ?
Non. Le karaté se pratique très bien en loisir, pour la condition physique et le travail technique.
Le karaté est-il encore olympique ?
Il était au programme de Tokyo 2020 seulement. Il n’est pas présent à Paris 2024 ni à Los Angeles 2028.
Karaté ou taekwondo ?
Le karaté travaille plus les poings et les katas, le taekwondo plus les coups de pied. Essaie les deux.
Famille Percussion
Trouve ton club de karaté
L’annuaire Esprit Combat recense 4 391 clubs vérifiés dans 13 départements, avec l’adresse de la salle et le téléphone. Choisis ton département sur la carte.
Trouver un club près de chez moi →