MMA · Règles
Le MMA n’est pas un combat « sans règles ». Chaque combat professionnel suit un règlement précis : durée des rounds, catégories de poids, coups autorisés et interdits, notation des juges, contrôles médicaux. Dans le monde, la référence s’appelle les règles unifiées du MMA (Unified Rules of Mixed Martial Arts), utilisées par l’UFC et la plupart des grandes organisations. Voici tout ce qu’il faut savoir, du combat pro de l’UFC au MMA amateur en France.
Qui fixe les règles du MMA ?
Contrairement au judo ou à la boxe olympique, le MMA professionnel n’a pas une fédération mondiale unique qui écrit le règlement. Aux États-Unis, ce sont les commissions sportives de chaque État (Nevada, New Jersey, Californie…) qui encadrent les combats. Elles se sont mises d’accord sur un texte commun, les règles unifiées, rédigées au New Jersey au début des années 2000, puis adoptées par l’Association des commissions de boxe (ABC). C’est ce texte qui sert de base à l’UFC, au PFL et à la plupart des organisations dans le monde.
Les règles évoluent régulièrement. En 2017, les critères de notation ont été précisés. En juillet 2024, l’ABC a voté deux changements importants, entrés en vigueur le 1er novembre 2024 dans les commissions qui les ont adoptés : les coups de coude « 12-6 » ne sont plus interdits, et la définition d’un adversaire au sol a changé (voir plus bas).
Certaines organisations gardent leurs propres règles. Le ONE Championship (Asie), par exemple, autorise les coups de genou à la tête d’un adversaire au sol, interdits par les règles unifiées. Avant de regarder un gala, il vaut donc mieux savoir sous quel règlement il se déroule.
Et en France ? Le MMA est légal depuis 2020. Le ministère des Sports en a confié l’encadrement à la Fédération française de boxe (FFBoxe), avec une commission dédiée, la FMMAF. La délégation de la FFBoxe court jusqu’au 31 décembre 2026 : la Fédération française de MMA doit ensuite devenir une fédération à part entière. Le MMA français compte environ 10 000 licenciés et plus de 300 clubs affiliés. Les galas pros (ARES, Hexagone MMA, UFC Paris…) appliquent un règlement proche des règles unifiées.
Durée d’un combat
| Type de combat | Rounds | Repos | Durée maximale |
|---|---|---|---|
| Combat pro classique | 3 rounds de 5 minutes | 1 minute | 15 minutes de combat |
| Combat pour un titre | 5 rounds de 5 minutes | 1 minute | 25 minutes de combat |
| Combat principal de l’UFC (main event), même sans titre | 5 rounds de 5 minutes | 1 minute | 25 minutes de combat |
| Amateur senior en France | 2 ou 3 rounds de 3 minutes selon le niveau | 1 minute | 9 minutes au plus |
Le chronomètre s’arrête quand l’arbitre suspend le combat (faute, visite du médecin, protège-dents perdu). Le temps de récupération après une faute n’est donc pas décompté des 5 minutes.
Catégories de poids et pesée
Les règles unifiées définissent les catégories en livres. Voici celles utilisées par l’UFC et la plupart des organisations, avec leur équivalent en kilos :
| Catégorie | Limite | En kilos | À l’UFC |
|---|---|---|---|
| Poids pailles (strawweight) | 115 lb | 52,2 kg | Femmes |
| Poids mouches (flyweight) | 125 lb | 56,7 kg | Hommes et femmes |
| Poids coqs (bantamweight) | 135 lb | 61,2 kg | Hommes et femmes |
| Poids plumes (featherweight) | 145 lb | 65,8 kg | Hommes |
| Poids légers (lightweight) | 155 lb | 70,3 kg | Hommes |
| Poids mi-moyens (welterweight) | 170 lb | 77,1 kg | Hommes |
| Poids moyens (middleweight) | 185 lb | 83,9 kg | Hommes |
| Poids mi-lourds (light heavyweight) | 205 lb | 93 kg | Hommes |
| Poids lourds (heavyweight) | 265 lb | 120,2 kg | Hommes |
D’autres catégories existent hors de l’UFC : les poids atomes (105 lb, 47,6 kg), surtout chez les femmes, et les super-lourds (au-dessus de 120,2 kg). Le ONE Championship a ses propres limites et contrôle aussi l’hydratation des combattants.
La pesée
La pesée officielle a lieu en général la veille du combat (24 à 36 heures avant). Pour un combat sans titre, la commission tolère souvent 1 livre (environ 450 g) au-dessus de la limite. Pour un combat de championnat, aucune tolérance : il faut faire le poids pile.
Un combattant qui rate le poids ne peut pas gagner le titre si la ceinture était en jeu. Le plus souvent, le combat est maintenu à un poids intermédiaire (« catchweight ») et il reverse une partie de sa bourse à son adversaire, souvent 20 à 30 %. L’adversaire peut aussi refuser le combat.
La coupe de poids : beaucoup de pros perdent plusieurs kilos d’eau dans les jours avant la pesée, puis se réhydratent avant le combat. C’est une pratique risquée, encadrée par certaines commissions. Nous y consacrerons un guide à part.
Ce qui est autorisé
C’est ce qui fait la richesse du MMA : on peut gagner debout, contre la cage ou au sol.
- Coups de poing à la tête et au corps, debout comme au sol.
- Coups de pied à la tête, au corps et aux jambes, y compris les low kicks et les coups de pied dans le mollet (calf kicks), sur un adversaire debout.
- Coups de genou à la tête et au corps d’un adversaire debout, et au corps d’un adversaire au sol.
- Coups de coude, debout et au sol, y compris le coude vertical « 12-6 » depuis novembre 2024 (là où la nouvelle règle est adoptée).
- Projections et amenées au sol : double jambe, single leg, hanche, balayages, soulevés…
- Frappes au sol (« ground and pound ») sur un adversaire au sol, sauf les zones interdites.
- Soumissions : étranglements (étranglement arrière, guillotine, triangle, d’Arce…) et clés (clé de bras, kimura, clé de genou, heel hook…).
L’adversaire au sol : la règle la plus importante
Beaucoup de fautes et de polémiques tournent autour d’une question : l’adversaire est-il « au sol » ? Car il est interdit de frapper la tête d’un adversaire au sol avec le genou ou le pied.
Depuis novembre 2024, selon les règles unifiées, un combattant est considéré au sol quand une partie de son corps autre que les mains et les pieds touche le sol : un genou, une hanche, le dos, un coude… Avant, il suffisait de poser une main ou un bout de doigt pour être protégé, et certains combattants posaient la main exprès pour éviter un coup de genou. Ce n’est plus possible : un combattant debout qui touche le sol seulement avec les mains peut recevoir un genou à la tête.
| Situation | Genou ou pied à la tête | Coup de poing ou de coude |
|---|---|---|
| Debout, mains au sol seulement | Autorisé (règle de 2024) | Autorisé |
| Un genou au sol | Interdit | Autorisé |
| Assis, sur le dos, à quatre pattes | Interdit | Autorisé (sauf arrière du crâne) |
Dans tous les cas, les coups de pied de type « soccer kick » (taper la tête au sol comme un ballon) et les coups de talon écrasés (« stomps ») sur un adversaire au sol restent interdits.
Les fautes
Les règles unifiées dressent une longue liste de fautes. Les principales :
- Coups de tête.
- Mettre les doigts dans les yeux (« eye poke »), y compris en tendant les doigts ouverts vers le visage de l’adversaire.
- Mordre, cracher, tirer les cheveux.
- Frapper les parties génitales, sous toutes les formes.
- Frapper l’arrière de la tête et la nuque (le « mohawk », la bande au milieu du crâne) et la colonne vertébrale.
- Frapper la gorge, ou saisir la trachée.
- Mettre les doigts dans une plaie ou un orifice, griffer, pincer, tordre la peau.
- Manipuler les petites articulations : tordre un doigt ou un orteil isolé.
- Lancer l’adversaire sur la tête ou la nuque (« spike »).
- Coups de genou ou de pied à la tête d’un adversaire au sol, soccer kicks et stomps.
- S’agripper au grillage ou aux cordes, ou au short et aux gants de l’adversaire.
- Sortir volontairement de la cage ou du ring.
- Frapper pendant la pause, après le gong, ou un adversaire qui est pris en charge par l’arbitre.
- Insulter, avoir un comportement antisportif, ignorer les consignes de l’arbitre.
- Le comportement passif : fuir sans cesse le contact, cracher volontairement son protège-dents, simuler une blessure.
Les sanctions
L’arbitre peut donner un avertissement, retirer un point (le juge enlève alors un point au fautif sur sa carte du round), voire disqualifier un combattant pour une faute grave ou volontaire. Après un coup bas, le combattant touché peut récupérer jusqu’à 5 minutes. Après un doigt dans l’œil, le médecin examine l’œil avant la reprise.
Comment se termine un combat
| Fin du combat | Ce que ça veut dire |
|---|---|
| KO (knock-out) | Le combattant est mis hors de combat par un coup et ne peut plus se défendre. |
| TKO (KO technique) | L’arbitre arrête le combat parce qu’un combattant ne se défend plus intelligemment (souvent sous une pluie de coups au sol), ou le médecin l’arrête (coupure, blessure), ou le coin abandonne. Un abandon entre deux rounds est aussi un TKO. |
| Soumission | Le combattant tape (sur l’adversaire ou le sol) ou dit qu’il abandonne. Si l’arbitre arrête parce qu’il s’est évanoui dans un étranglement ou qu’un membre est en danger, on parle de soumission technique. |
| Décision unanime | Les 3 juges donnent le même vainqueur. |
| Décision partagée (split) | 2 juges pour l’un, 1 juge pour l’autre. |
| Décision majoritaire | 2 juges pour le même combattant, le 3e voit un match nul. |
| Match nul | Unanime, partagé ou majoritaire, selon les cartes. Il n’y a pas de prolongation en MMA pro. |
| Disqualification | Pour une faute volontaire grave, ou trop de fautes. |
| No contest (sans décision) | Le combat est annulé, par exemple après une faute involontaire trop tôt dans le combat, ou un contrôle antidopage positif après coup. |
| Décision technique | Une faute involontaire empêche de continuer après la moitié du combat (2 rounds terminés sur 3, ou 3 sur 5) : les juges notent les rounds disputés, et le round en cours s’il est entamé. |
La notation des juges
Trois juges, assis autour de la cage, notent chaque round séparément selon le système des 10 points (« 10-point must system ») : le vainqueur du round reçoit 10 points, le perdant 9 ou moins. À la fin, on additionne les points de chaque juge.
| Score | Quand le juge le donne |
|---|---|
| 10-9 | Un combattant a gagné le round, même de peu. C’est le score le plus fréquent. |
| 10-8 | Un combattant a dominé le round : gros dégâts, domination longue, ou adversaire en danger. Les juges regardent l’impact, la domination et la durée. |
| 10-7 | Domination écrasante sur tout le round. Très rare. |
| 10-10 | Round parfaitement égal. Rare, et déconseillé aux juges. |
Les critères, dans l’ordre
Les juges suivent trois critères, et ne passent au suivant que si le précédent ne permet pas de départager :
- Frappes et lutte efficaces : les coups qui font des dégâts, les amenées au sol, les tentatives de soumission dangereuses, les renversements. C’est l’impact qui compte, pas le nombre de coups ni le temps passé au-dessus.
- Agressivité efficace : avancer et chercher à finir le combat, en touchant. Avancer sans rien toucher ne compte pas.
- Contrôle de la surface de combat : imposer où se déroule le combat (au centre, contre la cage, au sol).
Exemple : un combattant passe 4 minutes au-dessus au sol sans frapper, puis son adversaire le fait tomber d’un coup dans la dernière minute. Le juge peut donner le round au second, car l’impact du coup pèse plus que le contrôle sans dégâts.
Tenue et matériel
| Pro (UFC et règles unifiées) | Amateur en France | |
|---|---|---|
| Gants | Gants ouverts de 4 à 6 oz (4 oz à l’UFC), fournis par l’organisateur | 6 à 8 oz |
| Protège-dents | Obligatoire | Obligatoire |
| Coquille | Obligatoire pour les hommes | Obligatoire |
| Protège-tibias | Interdits | Obligatoires |
| Casque | Interdit | Selon le niveau (obligatoire en classe B) |
| Tenue | Short de combat ; brassière ou haut pour les femmes | Short, rashguard selon les catégories |
Pas de chaussures, pas de bijoux, de la vaseline seulement sur le visage et sous le contrôle d’un officiel, et les bandes de mains doivent être validées par un officiel. Pour choisir tes propres gants d’entraînement, lis notre guide des gants de MMA.
Le MMA amateur en France
En amateur, la priorité est la sécurité : les combats sont plus courts, les protections plus nombreuses et certaines frappes interdites. Selon le code sportif de la FMMAF (rattachée à la FFBoxe), voici les formats de compétition :
| Catégorie | Âge | Format |
|---|---|---|
| U14 | 12-13 ans | 1 round de 3 minutes |
| U16 | 14-15 ans | 1 round de 4 minutes |
| U18 | 16-17 ans | 3 rounds de 2 minutes |
| Amateur classe B (U21-B et +21 ans) | 18 ans et plus | 2 rounds de 3 minutes, casque obligatoire |
| Amateur classe A (U21-A et +21 ans) | 18 ans et plus | 3 rounds de 3 minutes |
Un round supplémentaire peut être disputé pour départager, en tournoi. Les principales différences avec le pro :
- Tous les coups de coude et d’avant-bras sont interdits.
- Les coups de genou à la tête sont interdits, debout comme au sol.
- Chez les jeunes, les frappes à la tête au sol, et parfois certaines soumissions (clés de jambe, guillotines au sol), sont aussi interdites selon l’âge.
On débute en classe B, puis on passe en classe A avec l’expérience. Le circuit amateur national, la MMA League, sert aussi à repérer les combattants de l’équipe de France, qui dispute les championnats d’Europe et du monde de l’IMMAF. La Fédération française de lutte organise de son côté des compétitions de MMA amateur avec son propre règlement : renseigne-toi auprès de ton club pour savoir sous quelle fédération il est affilié.
Les règles bougent vite en France avec la création de la Fédération française de MMA. Avant une compétition, demande toujours le règlement en vigueur à ton coach ou à l’organisateur.
Contrôles médicaux
Pour combattre en pro en France, il faut un dossier médical complet, à renouveler régulièrement : visite chez un médecin du sport, électrocardiogramme, IRM cérébrale, examen ophtalmologique avec fond d’œil, et prises de sang (hépatites B et C, VIH). Les femmes signent une attestation de non-grossesse. Un médecin doit être présent au bord de la cage : sans lui, aucun combat ne peut avoir lieu.
Après un KO ou une commotion, le combattant est suspendu : au moins 28 jours en France pour une première fois, plus longtemps en cas de récidive. Aux États-Unis, les commissions publient après chaque gala la liste des suspensions médicales, qui peuvent aller jusqu’à 180 jours après un KO violent ou une blessure.
Les combattants de l’UFC sont aussi soumis à des contrôles antidopage tout au long de l’année, et pas seulement le jour du combat.
Questions fréquentes
Le coude 12-6 est-il autorisé à l’UFC ?
Oui, depuis le 1er novembre 2024 dans les commissions qui ont adopté la nouvelle règle (c’est le cas des principales commissions américaines). C’est le coup de coude vertical, de haut en bas, comme les aiguilles d’une horloge de midi à six heures. Il reste interdit en MMA amateur en France, où tous les coudes sont interdits.
Peut-on frapper un adversaire au sol ?
Oui, avec les poings et les coudes, mais pas sur l’arrière de la tête ni la nuque. Les coups de genou et de pied à la tête d’un adversaire au sol sont interdits par les règles unifiées. Le corps d’un adversaire au sol, lui, peut être frappé avec le genou.
Combien de temps dure un combat de MMA ?
3 rounds de 5 minutes pour un combat pro classique, 5 rounds de 5 minutes pour un titre ou un combat principal de l’UFC, avec 1 minute de repos entre les rounds. Un combat qui va au bout dure donc 17 ou 29 minutes au total, pauses comprises.
Le MMA est-il légal en France ?
Oui, depuis 2020. Il est encadré par la Fédération française de boxe jusqu’à fin 2026, avant de passer sous une Fédération française de MMA autonome. L’UFC organise des galas à Paris depuis 2022.
Que se passe-t-il si un combattant rate le poids ?
Il ne peut pas gagner la ceinture en jeu, et il reverse souvent une partie de sa bourse à son adversaire. Le combat peut être maintenu à un poids intermédiaire si l’adversaire accepte.
Pourquoi les combattants de MMA ne portent pas de casque ?
En pro, le casque est interdit : il gênerait la vision et le combat au sol, et la sécurité repose sur l’arbitre, le médecin et les suspensions médicales. En amateur, il est obligatoire au premier niveau (classe B) en France.
Sources : règles unifiées du MMA (Association of Boxing Commissions and Combative Sports) et vote de l’ABC du 23 juillet 2024 ; Règles techniques et de sécurité pour le MMA professionnel et code sportif jeunes et amateurs de la FMMAF (FFBoxe, version 8, 2021) ; règlement national du MMA amateur de la Fédération française de lutte (mars 2025) ; Sherdog, Uppercut MMA. Mis à jour le 5 novembre 2026.
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